back-alley
UK/ˈbækˌæli/US/ˈbækˌæli/
Meaning
1形容詞
裏通りの、路地裏の。転じて、非合法・秘密めいた・いかがわしい様子を表す。
Structure
word structure
1
back
後ろの、裏の
Usage
The detective found the stolen goods in a back-alley shop.
刑事は裏通りの店で盗品を見つけた。
They made a back-alley deal to avoid paying taxes.
彼らは税金を逃れるために裏取引を行った。
Back-alley clinics often lack proper medical equipment.
裏通りの診療所は、適切な医療機器を備えていないことが多い。
Etymology
back-alleyは、back（後ろ、裏）とalley（路地、小道）からなる複合語です。alleyは古フランス語のalee（歩くこと、通路）に由来し、中英語を経て現代英語に至りました。back-alleyは文字通り「裏の路地」を指し、そこから比喩的に「裏通りで行われるような、陰湿で非合法な」という意味が生まれました。
Analysis
元々は物理的な「裏通り」を指す語でしたが、裏通りが犯罪やいかがわしい活動の舞台となることが多かったため、形容詞として「非合法の」「秘密の」「いかがわしい」という否定的な意味合いを帯びるようになりました。現代では、例えば「back-alley deal（裏取引）」のように、道徳的に疑わしい行為を形容する際に使われます。
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