Meaning
1他動詞
柔らかくする、和らげる
2自動詞
柔らかくなる、和らぐ
Structure
word structure
+
2
en
〜にする、〜になる
Usage
She softened the butter before baking.
彼女は焼く前にバターを柔らかくした。
His voice softened when he spoke to the child.
彼は子供に話すとき、声が和らいだ。
The company softened its stance on remote work.
その会社はリモートワークに対する姿勢を和らげた。
Etymology
中英語のsoftenenに由来し、これは古英語のsōfte（柔らかい）に接尾辞-en（〜にする、〜になる）が付いた形です。
Analysis
元々は「柔らかくする」という他動詞として使われ、後に自動詞の用法も発達しました。現代では物理的な柔らかさだけでなく、態度や音、光などが和らぐという比喩的な意味でも広く用いられます。
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