may
UKmeɪUSmeɪ
Meaning
1modal v.
可能（表示可能性或推测）
2modal v.
可以（表示许可或请求）
Usage
It may rain tomorrow.
明天可能会下雨。
May I borrow your pen?
我可以借你的笔吗？
The results may vary depending on the conditions.
结果可能因条件不同而变化。
Etymology
"may" 源自古英语 mæg（意为“能够，有权”），进一步追溯至原始日耳曼语 magana（力量/能力），与德语 mögen（喜欢）同源。作为情态动词，其核心语义始终围绕“可能性”与“许可”展开。古英语时期已兼具“物理能力”与“允许”双重含义，后逐渐弱化“能力”义（由 "can" 承担），专精于表达或然性与礼貌性许可，体现语言分工的精细化。
Analysis
Structure
may= 不可拆分（古英语残留词）
• 词源溯源： "may" 源自古英语 mæg（意为“能够，有权”），进一步追溯至原始日耳曼语 magana（力量/能力），与德语 mögen（喜欢）同源。作为情态动词，其核心语义始终围绕“可能性”与“许可”展开。古英语时期已兼具“物理能力”与“允许”双重含义，后逐渐弱化“能力”义（由 "can" 承担），专精于表达或然性与礼貌性许可，体现语言分工的精细化。