soften
UKˈsɒf(ə)nUSˈsɔːf(ə)n
Meaning
1vt.
使变软；使温和
2vi.
变软；变柔和
Structure
word structure
+
2
en
使动后缀
Usage
Add fabric conditioner to **soften** the clothes.
添加织物柔顺剂使衣物变柔软。
Her expression **softened** when she saw the puppy.
看到小狗时，她的表情柔和下来。
The government may **soften** the policy after protests.
抗议活动后，政府可能放宽政策。
Etymology
古英语 sōfte 通过添加日耳曼语动词后缀 -en，字面意为“使某物变得柔软”。这一构词逻辑延续至今，既保留物理上的“软化”含义（如材料），也衍生出抽象意义的“缓和”（如态度、声音）。
Analysis
Structure
soften=soft柔软的+en使动后缀
• soft（形容词）：源自古英语 sōfte，意为“轻柔的、不坚硬的”，与德语 sanft 同源，原始印欧语词根 sem-（安抚、温和）。
• en（动词后缀）：源自日耳曼语 -jan，用于形容词或名词后构成动词，表示“使…化”（如 darken、strengthen）。
词源溯源： 古英语 sōfte 通过添加日耳曼语动词后缀 -en，字面意为“使某物变得柔软”。这一构词逻辑延续至今，既保留物理上的“软化”含义（如材料），也衍生出抽象意义的“缓和”（如态度、声音）。