undertone

UK/ˈʌndətəʊn/US/ˈʌndərtoʊn/

Meaning

1名詞

（言葉・音などの）低い声、小声

2名詞

（感情・雰囲気などの）含み、底流

3名詞

（色の）下地の色、地色

word structure

under

下に、下の

音、調子、色合い

She spoke in an undertone so as not to wake the baby.
彼女は赤ちゃんを起こさないように小声で話した。

There was an undertone of sadness in his voice.
彼の声には悲しみの含みがあった。

The painting has a warm undertone of red.
その絵には赤の暖かい下地の色がある。

「under」は古英語の「under」に由来し、「下に」という意味です。「tone」はラテン語の「tonus」を経由し、ギリシャ語の「tonos」（張り、音の高さ）に由来します。英語では「under」と「tone」が組み合わさり、17世紀頃から「低い声」や「下の音」という意味で使われ始めました。

元々は「下の音」という文字通りの意味から、話し声の「低い声」を指すようになりました。その後、比喩的に「表面に現れない感情や雰囲気」という意味に拡張され、さらに色の「下地の色」という意味も生まれました。現代では、特に「含み」や「底流」という抽象的な意味でよく使われます。

tonesound