wafer-thin
UK/ˈweɪfəˌθɪn/US/ˈweɪfərˌθɪn/
Meaning
1形容詞
極めて薄い、紙のように薄い
Structure
word structure
1
wafer
薄い板状のもの、ウエハース
2
thin
薄い
Usage
The new smartphone is wafer-thin and fits easily in a pocket.
新しいスマートフォンは極めて薄く、ポケットに簡単に入ります。
She cut the cucumber into wafer-thin slices for the salad.
彼女はサラダ用にキュウリを紙のように薄く切りました。
The company's profit margin is wafer-thin, so any increase in costs could be disastrous.
その会社の利益率は極めて薄く、コストが少しでも上がれば壊滅的な打撃になりかねません。
Etymology
wafer-thinは、wafer（ウエハース、薄い板状のもの）とthin（薄い）を組み合わせた複合形容詞です。waferは中英語のwafer、古フランス語のwafer、さらに古低フランク語のwafelに由来し、もともとは薄い焼き菓子を指していました。thinは古英語のþynneに由来し、古くから「厚みが少ない」という意味で使われてきました。
Analysis
wafer-thinは、文字通り「ウエハースのように薄い」という比喩的な表現として発達しました。ウエハースは非常に薄い菓子であることから、この複合語は「極めて薄い」という意味で、特に物理的な厚みを強調する際に用いられます。現代では、比喩的に「わずかな」「かろうじて」という意味でも使われることがありますが、主に物理的な薄さを表します。
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