Meaning
1動詞
（書類などを）提出して申し込む、応募する
2動詞
（物を）塗る、塗布する、当てる
3動詞
（規則・知識などを）適用する、応用する
Structure
word structure
1
ap
～へ、～に
2
ply
折る、重ねる
Usage
She applied for a job at the new company.
彼女は新しい会社に仕事を申し込んだ。
Apply the ointment to the wound twice a day.
その軟膏を1日2回、傷に塗ってください。
This rule applies to all employees.
この規則はすべての従業員に適用されます。
Etymology
apply は、古フランス語の aplier（適用する、従事させる）を経て、ラテン語の applicare（くっつける、当てる）に由来します。applicare は ad-（～へ）と plicare（折る）から成り、もともとは「折り曲げてくっつける」という意味でした。
Analysis
当初は物理的に「くっつける」「当てる」という意味でしたが、そこから比喩的に「心を向ける」「努力を注ぐ」という意味が生まれ、さらに「規則や知識を当てはめる」という「適用する」、そして「正式に申し込む」という「応募する」という意味へと発展しました。