down-at-the-heels
UKˌdaʊn ət ðə ˈhiːlzUSˌdaʊn ət ðə ˈhiːlz
Meaning
1adj.
破旧的，邋遢的，衣衫褴褛的（尤指因贫困所致）
Structure
word structure
1
down
向下
2
at
在
3
the
定冠词
4
heels
鞋跟
Usage
The down-at-the-heels hotel was once a grand establishment in its heyday.
这家破旧的酒店在其全盛时期曾是一家豪华场所。
Despite his down-at-the-heels appearance, he was a man of great intellect and kindness.
尽管他外表邋遢，但他却是一个充满智慧和善良的人。
She felt embarrassed living in such a down-at-the-heels neighborhood.
住在这样一个破败的街区让她感到难为情。
Etymology
这个短语源自一个生动的视觉形象：当一个人穿的鞋子非常破旧时，其鞋跟会因过度磨损而塌陷，导致穿着者的脚后跟似乎“向下”陷“在”“鞋跟”的位置。它最初于18世纪出现，字面意思是“鞋跟都磨塌了”，直接描绘了因贫穷而无力更换鞋履的窘迫状态。后来，其含义从具体的鞋子破旧扩展为形容一个人整体衣衫褴褛、不修边幅的寒酸外貌，完美地体现了从具体物理现象到抽象形容词的语义演变。
Analysis
Structure
down-at-the-heels=down向下+at在+the定冠词+heels鞋跟
此短语为不可拆分的习语，其含义由整个短语的比喻意义构成。
• 词源溯源：这个短语源自一个生动的视觉形象：当一个人穿的鞋子非常破旧时，其鞋跟会因过度磨损而塌陷，导致穿着者的脚后跟似乎“向下”陷“在”“鞋跟”的位置。它最初于18世纪出现，字面意思是“鞋跟都磨塌了”，直接描绘了因贫穷而无力更换鞋履的窘迫状态。后来，其含义从具体的鞋子破旧扩展为形容一个人整体衣衫褴褛、不修边幅的寒酸外貌，完美地体现了从具体物理现象到抽象形容词的语义演变。