may
UK/meɪ/US/meɪ/
Meaning
1法助動詞
〜してもよい（許可）
2法助動詞
〜かもしれない（可能性）
3法助動詞
〜しますように（願望・祈願）
Usage
May I use your phone?
電話をお借りしてもよろしいですか？
It may rain tomorrow.
明日は雨が降るかもしれない。
May you have a wonderful journey!
素晴らしい旅になりますように！
Etymology
古英語の「mæg」に由来し、これはゲルマン祖語の「magan」（できる、力がある）に遡る。元々は「力がある」「できる」という意味の動詞だったが、英語の歴史の中で法助動詞としての用法が発達した。
Analysis
「may」は元々「力がある」「できる」という意味の本動詞だったが、古英語期から法助動詞として使われ始め、中英語期には「許可」や「可能性」を表す助動詞として定着した。現代英語では、許可（〜してもよい）と可能性（〜かもしれない）を表すのが主な用法で、願望を表す用法（〜しますように）はやや文語的・古風な響きがある。