Meaning
1他動詞
（火・水などが）～をすっかり包み込む、飲み込む
2他動詞
（感情・状況などが）～を圧倒する、支配する
Structure
word structure
1
en
中へ、～にする
2
gulf
湾、深い裂け目
Usage
The flames quickly engulfed the entire building.
炎はすぐに建物全体を飲み込んだ。
A feeling of despair engulfed him as he read the news.
その知らせを読んだとき、絶望感が彼を圧倒した。
The town was engulfed by the flood within hours.
その町は数時間のうちに洪水にのみ込まれた。
Etymology
中英語の engoulfen に由来し、古フランス語の engouffrer（深い穴や渦に飲み込む）から来ています。さらに遡ると、ラテン語の in-（中へ）とギリシャ語の kolpos（胸、谷間、湾）に由来します。
Analysis
元々は「深い穴や渦に飲み込む」という具体的な意味でしたが、後に「火や水が全体を覆う」という物理的な意味に広がり、さらに比喩的に「感情や状況が人を圧倒する」という抽象的な意味も持つようになりました。
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