down-to-the-wire
Meaning
（競争や決定が）最終段階まで決着がつかない、土壇場の
Usage
The election was a down-to-the-wire race, with the final result not known until the last votes were counted.
その選挙は土壇場まで勝敗が分からない接戦で、最終結果は最後の票が数えられるまで分からなかった。
It was a down-to-the-wire finish, and the home team scored the winning goal in the last second.
それは土壇場まで決着がつかない試合で、ホームチームは最後の1秒で決勝点を挙げた。
Negotiations were down-to-the-wire, but they finally reached an agreement just before the deadline.
交渉は土壇場まで続いたが、彼らは締め切り直前にようやく合意に達した。
Etymology
この表現は、競馬や自転車レースなどで、ゴールの直前に張られたワイヤー（finish line）を指す「the wire」に由来します。レースが接戦で、勝敗がゴールのワイヤーを切る瞬間まで分からないことから、「down to the wire」という成句が生まれました。
Analysis
「down to the wire」は、19世紀後半のアメリカの競馬用語として登場しました。当初は文字通り「ゴールのワイヤーまで」という意味でしたが、やがて比喩的に「最終瞬間まで」という意味で使われるようになりました。形容詞形の「down-to-the-wire」は、この成句をハイフンで結んで形容詞化したもので、主に名詞を修飾する際に用いられます。