hairbreadth
UK/ˈheəbredθ/US/ˈherbredθ/
Meaning
1名詞
極めてわずかな距離・差
2形容詞
極めてわずかな、間一髪の
Structure
word structure
1
hair
髪の毛
2
breadth
幅、広さ
Usage
The car missed the pedestrian by a hairbreadth.
車は歩行者に間一髪でぶつからずに済んだ。
They won the election by a hairbreadth margin.
彼らは極めて僅差で選挙に勝利した。
He escaped the falling tree by a hairbreadth.
彼は倒れてきた木を間一髪で避けた。
Etymology
中英語の 'haire brede' に由来し、'hair'（髪の毛）と 'breadth'（幅）を組み合わせた複合語。髪の毛一本分の幅という意味から、極めて小さい寸法を表すようになった。
Analysis
元々は文字通り髪の毛の幅を指していたが、比喩的に極めてわずかな距離や差を意味するようになった。特に「間一髪」の状況を表す際に用いられる。現代では主に「a hairbreadth escape」のような慣用句で使われる。