quintessence
Meaning
精华；典范；第五元素（古代哲学中构成天体的元素）
Structure
Usage
She is the quintessence of professionalism.
她是专业精神的典范。
The perfume is the quintessence of floral fragrances.
这款香水是花香调香氛的精华。
The ancient philosophers believed the stars were made of quintessence.
古代哲学家认为星辰由第五元素构成。
Etymology
该词的故事始于古代哲学。中世纪拉丁语短语 “quinta essentia” (the fifth essence) 是它的直接来源。亚里士多德的理论认为，宇宙由四种元素构成：土 (earth)、水 (water)、气 (air)、火 (fire)。但他推测，天体必定由一种更完美、更精纯的“第五元素”构成，它不同于地上的四种元素。因此，“quint-”（第五）与 “essence”（元素/本质）相结合，字面意思就是“第五元素”。这个词义随后发生了美妙的演变：既然这种元素是完美且精纯的，那么任何事物中最精纯、最完美的部分自然就可以被称为 “quintessence”（精华/典范）。词义就这样从具体的哲学概念，自然演化为表示“最高典范”的抽象现代含义。
Analysis
• quint: 源自拉丁语 quintus，意为“第五”。
• essence: 源自拉丁语 essentia（存在，本质），经古法语 essance 进入英语，意为“本质”或“元素”。
词源溯源： 该词的故事始于古代哲学。中世纪拉丁语短语 “quinta essentia” (the fifth essence) 是它的直接来源。亚里士多德的理论认为，宇宙由四种元素构成：土 (earth)、水 (water)、气 (air)、火 (fire)。但他推测，天体必定由一种更完美、更精纯的“第五元素”构成，它不同于地上的四种元素。因此，“quint-”（第五）与 “essence”（元素/本质）相结合，字面意思就是“第五元素”。这个词义随后发生了美妙的演变：既然这种元素是完美且精纯的，那么任何事物中最精纯、最完美的部分自然就可以被称为 “quintessence”（精华/典范）。词义就这样从具体的哲学概念，自然演化为表示“最高典范”的抽象现代含义。