Meaning
1名詞
祖先、先祖
2名詞
（動植物の）祖先種、原型
Structure
word structure
1
ances
先行する、前にいる
2
tor
〜する人、〜するもの
Usage
My ancestors came from Ireland in the 19th century.
私の祖先は19世紀にアイルランドから来ました。
The modern piano is a descendant of earlier keyboard instruments, but its ancestor is the harpsichord.
現代のピアノは初期の鍵盤楽器の子孫ですが、その祖先はチェンバロです。
She traced her ancestors back to the 16th century.
彼女は自分の祖先を16世紀までたどりました。
Etymology
ラテン語の antecessor（先行者）に由来し、古フランス語の ancestre を経て中英語に入った。ante- は「前」、cedere は「行く」を意味し、全体で「前にいる人」という意味だった。
Analysis
元々は「先行者」という意味だったが、時間的な先行を表すようになり、「血統や系統において先行する人」すなわち「祖先」を指すようになった。現代では、比喩的に「原型」や「先駆者」の意味でも使われる。